平板量具是用于工件检测或划线的平面基准器具，这一定义表明了平板的性质、功能和用途。平板是以固定形式复现量值的器具，它是实物量具。平板工作面常作为平面基准，用来校对和调整其他测器具或作为标准与被测件进行比较，专门用于形位误差和测量，因此它是形位误差测量器具。平板命名的同时指出了具体用途——用于工件检测或划线。
平板量具是机械测量中常用的基准定位器具，较大规格的夹板，安装在专用支架上时，统称为平台。常用的有铸铁和岩石材料两种，根据其工作表面的不平整度数值的大小，平板的精度分为5级，即00、0、1、2、3级，数值越小，精度越高。按其材质分为钢制平板、铸铁平板和岩石平板、大理石平板、花岗石平板；按其结构，铸铁平板分为筋板式和箱体式，岩石平板分为凸缘式和无凸缘式；按其用途分为检验平板、划线平板和压砂平板；按其准确度级别分为00、0、1、2、3级平板，其中2级以上为检验平板，3级为划线平板，数值越小，精度越高。这样的划分进一步保证了高精度平板的工艺性能和内在质量。